La malattia cronica che colpisce le articolazioni, ovvero la malattia progressiva che porta alla perdita delle componenti anatomiche che formano le articolazioni, è l`artrosi.
Interessa le vertebre e le articolazioni degli arti, ed è caratterizzata dalla perdita della cartilagine articolare, che viene sostituita da nuovo tessuto osseo.
Tutto questo provoca dolore e una limitazione nei movimenti.
Non è ancora stato chiarito se la lesione primitiva interessi la cartilagine o l`osso che si trova appena sotto di essa.
La prevalenza dell`artrosi è direttamente correlata all`età.
L`artrosi è una patologia degenerativa della cartilagine articolare. Colpisce soprattutto le persone anziane.
Le articolazioni più frequentemente interessate dall`artrosi sono:
. la colonna vertebrale
. l`anca
. il ginocchio
. le dita delle mani e dei piedi.
Lo scheletro umano è formato da circa 208 ossa, che vengono classificate, a seconda della dimensione, in ossa lunghe, brevi e piatte.
Esse sono organi statici e devono articolarsi tra loro per rendere possibile il movimento. Questa unione viene chiamata articolazione.
Ogni articolazione è formata dalle cartilagini periferiche delle ossa; da uno spazio tra di esse ripieno di liquido, da una capsula articolare e dai tendini.
La cartilagine articolare è soffice, compressibile, deformabile ed estensibile.
La capsula articolare è formata da tessuto connettivo che riveste completamente i due segmenti ossei esterni.
Muscoli e tendini insieme alla capsula articolare consentono di aumentare la stabilità dell`articolazione.
La cartilagine articolare è un tessuto elastico di colore bianco perlaceo, formato da cellule tondeggianti, i condrociti che secernono una sostanza costituita da fibre elastiche e collagene.
E` formata da acqua ed è priva di sali minerali.
Il tessuto cartilagineo è poco vascolarizzato in quanto carente di capillari sanguigni.
Il nutrimento dei condrociti avviene tramite il fenomeno della diffusione, un processo lento e molto meno efficace della circolazione sanguigna.
Le capacità rigenerative di questo tessuto sono bassissime.
L`artrosi insorge senza cause apparenti, in una articolazione sana.
Sintomi fondamentali
I sintomi sono esclusivamente locali, si presentano tardivamente rispetto all`inizio della malattia ed a volte hanno periodi di attenuazione o remissione spontanea.
Il dolore
Caratteristica del dolore artrosico è di essere acuto quando inizia il movimento, soprattutto la mattina, e scompare man mano che ci si muove.
Dopo una prolungata attività, il dolore si ripresenta la sera. Il dolore è assente quando si riposa.
Solitamente può accentuarsi durante i cambiamenti climatici, soprattutto con l`umidità, con il vento, oppure quando si passa da un ambiente caldo ad uno freddo.
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